ต้นกำเนิดมายากล

จากบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่พอมีหลักฐานอ้างอิงได้ระบุว่า 
การแสดงมายากลนั้นมีมาตั้งแต่ในสมัยอียิปต์โบราณแล้ว ทว่า ในตอนนั้นผู้ที่รู้จักศาสตร์ประเภทนี้ยังไม่ได้รับการยกย่องเชิดชูให้เป็นวิชาชีพ

มายากลในสมัยนั้นถูกนำมาใช้เพื่อสร้างความบันเทิงในการแสดงละคร 

หรือการโชว์ต่อหน้าสาธารณชนเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็มีบ่อยครั้งที่พวกหัวเสธ.พยายามใช้ศาสตร์ดังกล่าวเพื่อไปต้มตุ๋นชาวบ้านในเกมพนันต่างๆ (ซึ่งปัจจุบันนี้ก็ยังมีอยู่) 

การแสดงมายากลเริ่มเป็นที่นิยมอย่างแพร่หลาย

จนถึงขั้นมีการยอมรับให้เป็นวิชาชีพแขนงหนึ่งตั้งแต่ช่วงศตวรรษที่ 18 เป็นต้นมา นักมายากลที่ประสบความสำเร็จในสมัยนั้นจะมีชื่อเสียงโด่งดังเทียบเท่ากับคนดังในแวดวงบันเทิงเลยทีเดียว

สำหรับคำถามที่ว่าใครคือนักมายากลคนแรกของโลกนั้น ไม่มีหลักฐานระบุเอาไว้อย่างชัดเจน แต่เท่าที่พอจะค้นคว้ามาได้นักมายากลที่มีชื่อเสียงในสมัยก่อนมีนามว่า จาคอบ ฟิลาเดลเฟียเขาเริ่มออกตระเวนแสดงมายากลไปทั่วยุโรปรวมทั้งรัสเซียด้วยตั้งปี 1756-1781 บางครั้งการแสดงของเขาก็แฝงอยู่ในลักษณะการแสดงแนววิทยาศาสตร์ ส่วนผู้ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นบุคคลที่ให้กำเนิดการแสดงมายากลยุคใหม่  คือ ฌอง อูแชน โรแบรต์ โอแดง นักมายากลแดนน้ำหอม ซึ่งเดิมทีเป็นนักประดิษฐ์นาฬิกามาก่อน โอแดงคิดค้นเทคนิคการแสดงมายากลรูปแบบใหม่ๆ รวมถึงของเล่นทีใช้เป็นอุปกรณ์ประกอบการแสดงขึ้นมาด้วยตัวเอง ทำให้เขากลายเป็นนักมายากลที่โด่งดังมากในสมัยนั้น